Recentemente, uma coalizão internacional de agências de aplicação da lei de 11 países alcançou um marco significativo no combate ao ransomware ao tomar controle de computadores e softwares do grupo de ransomware mais prolífico do mundo. Essa ação trouxe alívio para inúmeras vítimas, permitindo que elas recuperassem seus dados sem precisar pagar resgates exorbitantes.
A operação resultou na apreensão de centenas de chaves eletrônicas essenciais para a recuperação de dados roubados. Além disso, a coalizão assumiu o controle do site na dark web, onde o grupo costumava vazar informações das vítimas que se recusavam a pagar os resgates. Esse site agora serve como um instrumento de dissuasão contra futuras operações do grupo criminoso.
A operação, conhecida como Operação Cronos, foi liderada por uma agência nacional e contou com a participação do FBI e outras entidades de aplicação da lei. A coalizão utilizou o site do grupo para imitar suas operações anteriores e começou a divulgar informações sobre os próprios criminosos, incluindo uma contagem regressiva para a liberação de dados sobre o líder anônimo do grupo.
Os criminosos utilizam ransomware para criptografar dados, tornando-os inacessíveis, e exigem pagamentos em criptomoedas para fornecer a chave de descriptografia e, às vezes, para não publicar os dados roubados. Estima-se que o grupo tenha extorquido mais de US$ 120 milhões de mais de duas mil vítimas.
Na noite anterior ao anúncio, um aviso apareceu no site do grupo, informando que o site estava sob o controle da coalizão internacional de aplicação da lei. A operação resultou na apreensão de 200 contas financeiras contendo criptomoedas, código-fonte de programação e registros de conversas eletrônicas com os afiliados do grupo. Dois suspeitos foram presos em diferentes países e estão sob custódia internacional, enquanto outros dois suspeitos estão sendo procurados. Estima-se que o grupo tenha sido responsável por cerca de 25% de todos os ataques de ransomware nos últimos dois anos, com vítimas de alto perfil em várias indústrias.
A colaboração entre as agências permitiu não apenas a tomada de controle do grupo, mas também a obtenção de chaves de descriptografia que ajudarão as vítimas a recuperar seus dados. Essa operação marca uma vitória significativa no combate ao cibercrime e demonstra a importância da colaboração internacional. Grupos de ransomware têm sido uma ameaça crescente, extorquindo bilhões de dólares anualmente. A desarticulação desses grupos, muitas vezes operando de dentro das fronteiras de países com pouca cooperação internacional, tornou-se uma prioridade. Embora alguns grupos tenham sido enfraquecidos, a natureza descentralizada de suas operações permite que outros assumam seu lugar.
Neste caso, a coalizão também conseguiu controlar servidores pertencentes a afiliados do grupo, enviando um aviso claro aos hackers sobre a possibilidade de cooperação com as autoridades. A esperança é que essa ação dissuada futuros ataques e incentive a colaboração de mais afiliados, enfraquecendo ainda mais a estrutura do grupo criminoso. A queda desse grupo de ransomware representa um passo importante na luta contra o cibercrime, destacando a eficácia das operações coordenadas e o uso estratégico de recursos tecnológicos na aplicação da lei.
